<P>젊어서 운동을 해 본 사람들은 자기의 체력이 여전할 거라고 착각하는 경우가 많습니다. 가령 40대인 사람이 여전히 20대 때와 똑같은 체력이 있다고 여기는 거지요. 하지만 몸은 쉴 새 없이 노화합니다. 만약 최근 3개월간 제대로 된 운동을 안 했다면 아예 운동하지 않은 것과 다를 바 없습니다.</P> <P>한때 배구 코트를 날던 장윤창씨도 마찬가지입니다. 그의 운동능력은 아직 탁월하지만 심폐 지구력의 성적을 매긴다면 "미" 정도입니다. 장씨는 종종 10㎞ 마라톤에 참가하지만 지난 겨울 운동을 꾸준히 하지 않았다고 합니다.</P> <P>마라톤 인구가 증가하면서 사고가 늘고 있습니다. 지난달 한 마라토너가 200m도 채 달리지 못하고 쓰러져 숨졌지요. 특히 자기 몸을 과신하는 분들이 큰 사고를 당하기 쉽습니다. 오랫동안 힘을 유지해야 하는 달리기는 다른 운동과 좀 다릅니다. 돌다리 두드리듯 조심스레 운동 강도를 높이면서 자신의 한계를 측정해 보고 운동 효과도 얻을 수 있는 것이 바로 달리기입니다.</P> <P>점검해 보세요. 10~20분간 운동해 보고 불편하거나 괜히 짜증이 난다면 그 운동 강도나 패턴이 맞지 않다는 증거입니다. 주위의 도움을 받거나 달리기 일지 등을 적어 자신의 상태와 변화를 점검하는 것도 좋습니다.</P> <P>더 안전한 방법은 건강 검사를 받고 시작하는 것입니다. 구청 체력센터나 국민체력센터에서 한두시간이면 받을 수 있습니다. 여의치 않으면 전국 보건소에서 운동을 위한 건강검진 프로그램을 받아 보세요. 특히 혈관.심장.폐 등 순환기 계통이 약하거나 천식.당뇨.통풍 등의 병력이 있는 분은 꼭 받아야 합니다. 본격적으로 마라톤을 하려는 사람들은 심박 수와 혈압, 최대 산소 섭취량 등을 측정하는 운동 부하 검사가 필수입니다. 자신의 약점을 정확히 알고 운동해야 건강에 도움이 됩니다.</P> <P>마라톤은 윗몸 일으키기와 웨이트 트레이닝부터 시작하세요. 윗몸 일으키기는 허리를 강화해 달릴 때 허리에 연결된 엉덩이나 무릎 등의 골격을 보호해 줍니다. 웨이트 트레이닝은 골밀도를 높여주고 근지구력을 강화해 근육이 지속적인 에너지를 낼 수 있도록 도와줍니다.</P> <P>한국인의 경우 33세 이전에는 체력을 강화하고 이후에는 체력을 유지하는 방향으로 운동해야 합니다. 젊어서는 강하게 운동해 파워나 근력.근지구력을 최대한 키워 놓아야 합니다. 웨이트 트레이닝과 병행해 "오래, 빨리" 뛰어 보세요.</P> <P>그리고 33세가 넘으면 "느리게, 잦게"로 작전이 달라져야 합니다. 몸이 달리기를 먹고 자고 쉬는 것 같은 자연스러운 인체 활동으로 여기도록 만드는 방법입니다. 습관적인 운동만이 이제 더 이상 오를 수 없는 인간의 체력 곡선을 유지해 줄 최후의 방어선입니다.</P> <P>- 정동춘 국민체력센터 운동처방실장</P>