‘제2의 심장’ 발의 건강
 

 
인간사회와 문명은 직립보행을 함으로써 급진적인 발전을 했고, 이 직립 보행을 가능하게 한 것이 바로 발이다. 즉, 인간은 직립보행 시 뒤꿈치 뼈가 땅에 닿는 발을 가진 자연계의 유일한 생명체이다. 발은 26개의 뼈와 100개가 넘는 인대, 근육, 신경이 복잡하게 얽혀 있어, 우리를 서있게 하고 걸을 수 있게 해 준다. 인체의 축소판으로 일컬어지는 발은 몸 전체의 건강과 밀접하다.

인체의 축소판으로 일컫는 발바닥은 펌핑 작용을 통해 12톤의 압력을 만들어내 아래로 몰린 피를 발→하지 정맥→심장으로 올려주는 역할을 하며, 제2의 심장으로 불리기도 한다. 그러나 제2의 심장인 발바닥의 펌프작용은 걷거나 운동을 하지 않으면 그 기능을 다하지 못하게 되고, 혈액 순환 장애의 원인이 되기도 한다.

현대인들은 정보통신의 발달, 교통의 발달, 미디어의 발달 등으로 생활의 편리를 누리고는 있지만, 발의 운동 기회를 박탈당하고 있다. 엘리베이터, 에스컬레이터 등 생활공간에서의 움직임이 점점 축소되면서 발 건강을 위협받고 있다. 인간의 몸은 기계와 마찬가지로 사용하지 않으면 기능이 저하되고, 반대로 지나치게 혹사되었을 때도 노화를 촉진하는 특징을 가진다. 특히, 60세를 기준으로 악력은 20세의 80%% 수준을 유지하지만, 각력은 50%% 정도로 감소한다는 점에서 발의 건강관리가 중요함을 시사한다.

발 건강은 호흡기와 소화기 건강에 영향을 미치고, 이들 장기는 뼈나 근육에 영향을 미치며, 발의 혈관과 신경은 두뇌와 내장 기관과 밀접한 관련을 가진다. 즉, 발의 건강이 몸 전체 건강의 바로미터가 될 수 있다는 것이다. 발은 심한 운동 시 1시간에 500톤의 힘을 견뎌 내야하며, 60 평생에 지구를 세바퀴 반이나 돌 정도로 혹사당하는 기관이기도 하다.

때문에 발 건강은 신발과도 밀접한 관련이 있다. 좋은 신발이란 처음 신는 순간부터 편안함이 느껴지는 신발이다. 새 신발을 신고 발이 아프다면, 이미 발과 신발 사이에 전쟁이 시작되었음을 알리는 신호다. 이 전쟁에서 발이 이기면 그나마 다행이다. 신발이 늘어나 신발 모양이 변형되는데 그친다. 그러나 신발이 승리하면 발의 변형이라는 아픔을 겪어야 한다. 따라서 부드러운 가죽 소재로 바닥이 둥글어 체중이 쉽게 이동되며, 잘 분산시키는 깔창을 사용한 신발이 좋다. 마라톤화, 조깅화와 할머니 신발로 통하는 편한 기능화 등이 해당된다. 이와 같이 신발의 선택도 중요하지만 발 건강의 최대 보약은 바로 걷기다.