러닝가이드

편집자 주 : 필자 박성배(54) 씨는 40대 중반까지 등산 마니아였다가 홧김에 마라톤 동호인과 벌인 하프마라톤(2005) 내기에 이기면서 마라톤 마니아가 됐다. 2007년에 서브3를 달성했고 2010년엔 보스턴마라톤 참가를 계기로 세계 5대 메이저 마라톤 서브3완주 도전을 시작했다. 같은 해 베를린마라톤과 뉴욕마라톤, 2011년 런던마라톤과 시카고마라톤에서 모두 서브3 기록을 달성해 도전에 성공했으며 한국기록원으로부터 한국 최초임을 인증 받았다(세계적으로도 알려진 사례는 없음). 이후 기 완주한 도쿄마라톤이 메이저대회에 편입되면서 세계 6대 메이저 마라톤 완주자가 되었다. 현재는 ‘전 세계 골드라벨 마라톤 서브3 완주’를 목표로 세계 각지를 누비는 중이다. 풀코스 최고기록은 2시간 45분 48초다.

다음날 파리공항에서 비행기 타고 니체공항으로 이동해 모나코 왕국에 도착했다. 파리마라톤의 마지막 3km를 천천히 달렸기 때문인지 컨디션이 좋았다. 전력을 다한 대회 날은 잠을 설치곤 하는데 파리마라톤을 마치고는 잠도 잘 잤다. 모나코는 유명한 휴양지인데 아름다운 해변이 3.5km나 뻗어있어 장관이었다. 이 해변에서 가볍게 회복훈련을 했다. 화요일에도 해변을 조금 달렸고, 수요일에 로마로 이동한 뒤에는 목요일까지 관광을 하지 않고 휴식을 취했다. 금요일에는 전에 가보지 못한 지역을 관광하는 날이라 일행과 함께 3시간 정도 관광지를 돌았다. 토요일에는 엑스포장을 방문해 300번대 A그룹 배번을 받았다.

일주일 만에 다시 풀코스… 로마의 돌바닥에 ‘도전’

2014년에 딱 12km까지만 뛰어 본 대회. 아무래도 실패했던 대회는 트라우마를 남기기 마련이다. 컨디션이 나쁘지 않은데도 상당히 긴장이 됐다. 미리 코스 답사를 하지 못한 것도 아쉬웠다. 12km 이후에 험한 돌바닥 구간이 나오지는 않을까 걱정이 됐다.

일요일 아침 눈에 익은 로마시청 앞 출발선에 섰다. 출발신호에 따라 수많은 인파에 섞여 콜로세움 외곽을 돌았다. 무려 6km까지 돌바닥이 이어지는 로마마라톤 코스는 다시 뛰어도 부담스러웠다. 그러나 파리보다는 각각의 돌 크기가 커서 보다 안정감 있게 밟을 수 있었다.

해외대회에선 주로에서 만나는 레이스 파트너가 기록에 큰 영향을 미친다. 모든 게 낯선 상황에서 혼자 뛰거나 호흡 안 맞는 주자와 뛰면 제 기량을 발휘하지 못한다. 로마마라톤에선 초반에 기록이 비슷한 12명의 주자가 그룹을 이뤘는데 서로 호흡이 잘 맞았다. 엘리트 여자선수 한 명을 남자 상위권 마스터스들이 둘러싸고 가는 형국이었는데, 굳이 누가 말하지 않아도 한 명씩 앞으로 나와 그룹을 끌어주면서 순탄하게 레이스를 펼쳤다.

이 무리는 킬로미터당 4분 이내 페이스를 유지했다. 여자 엘리트 선수는 15km 지점에 이르자 그 페이스를 이기지 못하고 조금씩 처지기 시작했다. 그녀를 둘려싸고 달리던 남자 마스터스들은 의외로 개의치 않고 페이스를 유지하며 달려나갔다. 내가 여자선수에게 손짓으로 같이 가자는 의사를 전달했지만 1km 정도 따라오다가 이내 포기하는 눈치였다. 나도 그녀를 달고 가는 대신 내 무리와 함게 가는 쪽을 택했다.

로마마라톤의 긴 언덕, 남산에서 갈고닦은 하체가 빛났다

레이스 중반으로 가면서 코스는 굴불구불하고 앞바람이 불었다. 바람이 심할 때는 무리 중 키가 큰 주자가 앞으로 나와 바람막이 역할을 해 줬다. 세계 각지에서 모인 남남인데 이렇게 호흡이 척척 맞을 수가 있을까. 그럲게 서로 끌어주며 22km 지점까지 줄곧 4분 이내 페이스를 유지했다. 이 페이스로 계속 갈 수 있을까. 혹시 또 복통이 일어나지는 않을까 잠시 고민하다가 이번에는 파리마라톤과 달리 공격적인 레이스를 펼쳐보기로 마음먹었다.

27~28km킬로 지점에서 500m 넘는 긴 언덕이 나타났다. 딱 봐도 이번 레이스의 승부처가 될 언덕이었다. 여기서 페이스를 줄이지 않고 평지와 비슷한 속도로 달렸다. 봄 시즌을 앞두고 남산의 굽이치는 언덕길을 달린 것이 확실히 효과가 있었다. 언덕의 끝에 다다르자 내가 속한 무리는 6명으로 줄어있었다. 이어지는 내리막에서 스피드를 올려서 달렸다. 이 언덕이 포함된 구간에서도 5km 구간기록이 20분 안쪽으로 찍혔다.

32~35km 사이에 두 번째 언덕 나타났다. 첫 번째보다는 다소 작은 언덕이었다. 여기서도 페이스를 줄이지 않고 돌파했다. 언덕 꼭대기 다다라서 주위를 둘러보니 무리 중 5명이 떨어져나가고 나만 홀로 남아있었다. 37km 지점에서 시계를 보니 대략 2시간 48분대 기록이 나올 것 같았다. 당초 예상보다 훨씬 좋은 기록이었다.

그런데 37km부터 줄곧 돌바닥이 이어졌다. 우리가 흔히 TV에서 보는 로마의 관광지 모습과 같았다. 수많은 관중과 로마의 수려한 유적 등은 기분을 한껏 고무시키는데 다리에 가해지는 충격은 확실히 부담스러웠다. 남은 거리가 짧아 적극적으로 돌파하려 해도 조금씩 페이스가 느려졌다.

로마 한복판에서 멘탈붕괴, 결승점인줄 알았는데 41km라니!

결정적인 실수도 있었다. 어지 된 영문인지 40km 표지판을 41km로 잘못 읽었다. 결승점인 시청 건물이 눈에 들어오니 나도 모르게 다 왔다고 착각한 모양이었다. 골인점인줄 알고 도착한 곳에 41km 표지판이 보이니 순간 정신이 멍해지면서 흔히 말하는 ‘멘탈 붕괴’가 일어났다. 정신을 차리고 마지막 힘을 쥐어짰지만 마지막 1km 구간은 5분대 페이스가 나왔다.

허우적거리며 골인한 시간은2시간49분08초였다. 48분대를 놓친 것은 아쉽지만 그래도 만족할 만한 기록이었다. 초반 6km와 후반 5km를 포함해서 대략 15km 정도는 돌바닥을 뛰어야 하는 대회임을 감안하면 몸이 잘 버텨준 셈이다. 약간 더운 날씨를 풍부한 바람이 식혀줘서 좋았고, 호흡이 잘 맞는 좋은 파트너들과 무리를 지어 달린 것도 훌륭했다. 파리마라톤에 이어 일주일 만에 뛴 대회가 아니었다면 더 좋은 기록이 나왔을 것이다.

사실 파리마라톤도 여러 가지 조건이 잘 맞아떨어진 대회였다. 날씨가 화창하니 좋았고 로마대회와 마찬가지로 호흡이 잘 맞는 무리들과 후반까지 함께 했으며 파리공원의 나무그늘과 새소리는 없던 힘도 솟아나게 해줬다. 2013년부터 번번이 좌절됐던 두 대회 서브3 완주를 올해는 여러 가지 호재가 겹쳐 순탄하게 이룰 수 있었다.

길고 지루한 전 세계 골드라벨 마라톤 서브3 완주 도전은 이번 2개 대회 성공을 계기로 전환점을 맞은 것 같다. 사그라들 뻔한 의욕이 다시 생겼고 자신감도 커졌다. 올해 가을엔 2년 전 완주에 실패했던 프랑크푸르트마라톤에 도전할 계획이다. 아직은 해외에서 서브3 기록을 달성할 힘이 충분히 있고, 골드라벨 마라톤도 기하급수적으로 늘어나지는 않을 터이므로 열심히 달리다 보면 언젠가 이 지루한 도전도 끝을 보게 될 것이다.

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