러닝가이드

통풍은 혈액 중에 요산이 오랫동안 높은 상태로 지속되어 생긴 요산 결정체가 관절, 신장 등 여러 조직에 침착하여 관절염이나 신장결석 등의 여러 가지 증상을 유발하는 질병입니다.
그러나 통풍은 그 발병 기전과 치료법이 비교적 잘 밝혀져 있으므로 조기에 적절한 조치를 취한다면 충분히 조절이 가능한 질환입니다.

이런 통풍성 관절염은 초기에는 약 85~90%에서 엄지발가락, 발목, 무릎 등의 단일 관절에 급성 관절염의 형태로 나타납니다. 특히 엄지발가락은 전 통풍 환자의 90% 이상에서 침범하기 때문에 가장 특징적으로 침범 되는 관절 부위라고 할 수 있습니다.

처음에는 통증이 와도 7~10일 정도 지나면 없어지고, 그 후에는 일상생활에 아무 지장 없습니다. 그러나 반복적으로 통증이 나타나면, 시간이 지나도 좋아지지 않고 아픈 기간도 길어지게 됩니다. 증상이 오래 지속되면 팔꿈치, 손가락과 같은 상지의 관절과 팔꿈치 주위의 점액낭까지도 침범할 수 있습니다.

보통 갑자기 관절이 붉게 부어오르며 통증이 오기 때문에 마치 골수염이나 감염성 관절염과 같은 질병으로 오인될 수도 있습니다. 증상은 밤에 잘 생기고, 대부분은 손가락을 댈 수 없을 정도로 격심한 통증을 동반합니다.

급성 발작을 잘 일으키는 요인은 음주, 수술, 출혈, 감염, 일부 약물의 복용, 방사선을 이용한 암 치료, 과식과 과로, 심한 운동이나 심한 타박상 등이므로, 이런 상황이 오지 않도록 조심해야 합니다.

거의 대부분의 환자는 관절 증상이 수일에서 10일 이내에 저절로 소실되는 것이 특징입니다. 초기에는 재발의 빈도가 낮으나, 시간이 갈수록 또 혈중 요산치가 높을수록 재발의 횟수가 많아지는 것이 보통입니다. 약 10% 내외의 환자에서는 심한 열이 나면서 여러 군데의 관절을 한꺼번에 침범하는 다발성 관절염의 형태를 보이기도 합니다.

통풍은 주로 40대 이후의 남자에게 발생하며, 여성은 전체 통풍 환자의 1% 정도이고, 특히 폐경기 이전의 여자 환자는 유전적인 경우를 제외하고는 거의 없습니다. 그러므로 폐경기 이전의 여성에게 급성 관절염이 있을 때 통풍은 가장 나중에 고려해야 하는 질환일 정도입니다.
그러나 최근에는 식생활이 점차 서구화되어 가면서 통풍의 발병 연령이 과거보다 낮아져서 20 ~ 30대에도 발병하기도 하는데, 이는 발병이 앞당겨지는 것이지, 과거보다 통풍에 잘 걸리는 사람이 늘어난 것은 아니라고 생각됩니다.

우리의 몸을 구성하고 있는 수많은 세포속에는 각 세포마다 세포핵이 있으며, 이 핵속에는 유전정보를 담고 있는 핵산이 있으며, 핵산은 퓨린과 피리미딘이라는 아미노산으로 구성되어 있습니다. 인체의 모든 세포는 수명이 다하면 파괴되는데, 이때 핵 안에 있는 퓨린이 분해되어 생기는 최종 산물이 바로 요산입니다.

혈중의 요산은 섭취한 음식물에 포함되어 있는 퓨린에서 생기며, 자신의 신체에서 파괴되는 세포에서 생기기도 하지요. 그러나 음식물에 의한 혈중 요산치의 변화폭은 그리 크지 않기 때문에 체내에서 자연적으로 생기는 요산의 양이 혈중 요산에 더 중요합니다.

대부분의 요산은 신장을 통해서 소변으로 배출되기 때문에 요산의 생산과 배출이 균형을 이루면 정상 수준으로 혈중 요산을 유지할 수 있습니다. 정상 성인 남성의 혈중 요산은 7~8mg/dl, 여자는 6mg/dl 이하로서, 여성은 남성에 비하여 낮지만 폐경기 이후에는 남녀가 거의 비슷해집니다.

혈중 요산이 증가하는 경우는 체내에서 요산이 많이 만들어지거나 신장을 통한 배설과정에 이상이 생길 때입니다.

혈중 요산치가 일시적으로 정상보다 높다고 해서 통풍이 곧 발병하는 것은 아닙니다. 혈중 요산이 높으면 높을수록 요산의 결정체가 더 쉽게 형성되어 여러 조직에 침착하게 되고, 이런 상태가 대개 10~20년간 지속된 다음에 여러 가지 유발인자에 의해서 통풍의 증상을 일으키게 됩니다. 그러므로 일단 통풍 증상이 생긴다는 것은 대개 10~ 20년 전부터 혈중 요산이 비정상적으로 높았다는 것을 의미합니다.

최근에는 식생활이 점차 서구화되면서 통풍의 발병 연령도 과거보다 낮아져서 젊은 연령층에서 발병하기도 하는데 이런 발병 연령의 변화는 발병 가능성을 가지고 있던 사람들이 식생활 등의 외부 요인 등에 의해서 증상이 앞당겨져서 나타나는 것으로 생각됩니다.

임상적으로 진단에 도움이 되는 소견들로는 첫째, 30 - 50세 사이의 남자로서 통증 발작을 1회 이상 경험했거나 둘째, 발병 후 24시간 이내에 견딜 수 없는 통증 수반하거나 셋째, 대개 1개의 관절에만 증상이 나타나고 넷째, 엄지발가락 관절에 가장 흔히 나타나거나 다섯째, 증상이 있는 관절이 비대칭적으로 나타난 경우 여섯째, 점차적으로 발등, 발목 관절 등으로 옮겨져서 나타난 경우 일곱째, 만성화되면서 요산 결정체가 생긴 경우 여듧째, 과거에 혈액 검사상 고뇨산혈증을 나타냈다고 알고 있는 경우입니다.

통풍임을 확진하기 위해서는 관절 활액 내의 요산 결정체를 증명해야 합니다.

통풍은 처음 관절 통증이 나타나더라도 길게는 10일 정도 지나면 통증이 사라지고 다시 통증이 나타날 때 까지는 많은 시간이 걸리기 때문에 통증이 있을 때 진통제를 사먹고 지내는 경우가 흔하지요. 그러나 이런 통증이 반복되면 결정체가 관절이나 피하조직에 침착되어 계속 통증을 호소하게 됩니다. 결정체가 침착되지 않고 가끔씩 통증이 나타날 땐 크게 예후가 나쁘지 않지만, 결정체가 조직에 침착되면 침착된 조직의 변형 및 기능 저하가 나타납니다.

통풍은 관절염이 가장 흔하지만 신장에 요산의 결정체가 침착하여 급성 또는 만성적으로 신장의 기능 저하가 올 수 있습니다. 신장의 병변은 급성 신부전증이 발생하는 경우를 제외하고는 대부분 만성적인 신장병변이 나타나지만 혈액투석을 해야 할 정도로 심한 신장 기능의 장애는 흔치 않습니다. 소변을 통한 요산의 배출이 많은 때는 콩팥이나 요로의 결석은 대부분 칼슘이 주성분이지만 최근에는 요산에 의한 신결석이 증가되는 추세에 있다고 합니다.

정확한 원인이 알려져 있지 않은 원발성 통풍인 경우에는 원인적인 치료가 불가능하지만, 혈중 요산을 정상 이하로 조절하면 발병을 줄일 수 있고 거의 정상적인 생활이 가능합니다. 그러나 대부분의 환자들이 관절염의 통증에만 관심을 두고 통증이 사라지면 치료를 중단하기 때문에, 초기에 치료를 시작했으면 일생 동안 재발하지 않고 건강하게 지낼 수 있는 사람이 심한 합병증으로 고생하는 것을 흔히 볼 수 있습니다.
그러므로 일단 통풍의 진단을 받으면 그때 그때 치료하고 중단할 것이 아니라 장기적인 예방 대책과 치료가 필요합니다. 통풍의 치료는 질환의 원인이 요산과 요산결정이 몸 안에 쌓여서 생기는 것이므로 요산의 형성을 억제하거나 소변으로 많이 내보내는 것이 가장 중요한 원칙입니다.

흔히 쓰는 약물은 요산의 생산을 억제하는 약물과 소변으로 요산을 많이 배출시키는 약물로 구분됩니다. 약물의 선택은 소변으로 배출되는 요산의 양, 신장의 기능, 피하결절의 유무에 따라 달라지므로 전문가의 처방을 따라야 합니다.
약물치료에 잘 반응하지 않는 사람은 소변의 알칼리화가 도움이 됩니다. 그 이유는 소변이 산성이기 때문에 용해되는 요산의 양이 혈액에 용해되는 양보다 적습니다. 신결석의 합병증이 있는 환자에게는 소변의 알칼리화가 소변에 용해되는 요산의 양을 늘일 수 있으므로 치료에 도움이 되나, 모든 통풍 환자가 이런 치료를 병행하는 것은 대단히 번거로운 일입니다.

첫째, 일반 식사요법을 지키되 금주는 철칙입니다.
우리나라 사람들은 진료실에서 "통풍입니다", "앞으로 치료를 잘하면 좋아집니다." 라고 말하면, 가장 먼저 질문하는 말은 "그러면 음식은 어떻게 하나요" 라든지 "조심해야 할 음식은 무엇인가요" 라는 것이지요. 그러나 통풍에서는 혈중 요산에 끼치는 음식물의 영향은 크지 않기 때문에 다이어트에 얽매일 필요는 없습니다.
예를 들어 퓨린이 거의 없는 식사를 하더라도 혈중 요산을 1mg/dl 정도만 내릴 수 있기 때문입니다. 실제로 퓨린이 전혀 없는 식사는 맛이 별로 없기 때문에 오래 계속하기가 어렵습니다. 뿐만 아니라 인간의 3대 욕망 중의 하나인 식욕까지 철저하게 조절한다면 삶의 재미 하나를 잃어버리는 것이 되므로 극도로 절제된 식사요법을 할 필요는 없습니다.
다만 약물치료를 계속해도 혈중 요산이 잘 내려 가지 않고 자꾸 관절염이 재발하는 사람이나, 과식을 했다 하면 곧바로 관절염이 재발하는 사람 또는 급성 증상이 있는 사람에게는 퓨린이 아주 많은 내장(심장, 간, 지라, 신장, 혀, 뇌 등), 육즙, 거위, 정어리,청어, 멸치, 고등어, 메주, 효모, 베이컨 등의 식사를 제한하는 것이 좋겠습니다.
계란, 치즈, 우유, 곡류(오트밀, 전곡은 제외) 빵, 대부분의 야채, 과일, 설탕 등은 신경쓰지 않고 먹어도 되지만,
고기류, 가금류, 생선, 조개, 콩, 시금치, 버섯, 아스파라가스 등의 식품은 회복된 후에 먹는 것이 권장됩니다.

또한 수분의 섭취를 늘려서 소변의 양을 약 2L 정도로 늘리는 것은 요산의 조절해 주는 역활을 하며 요산에 의한 신결석도 어느 정도 예방할 수 있습니다.

일반적인 식품 외에도 술은 반드시 금하는 것을 원칙으로 삼아야 합니다. 왜냐하면 술은 혈중 요산의 합성을 증가시키고 소변으로의 배설도 억제해서 급성발작의 발생률을 증가시키기 때문입니다. 술 중에서도 특히 맥주는 이에 포함되어 있는 퓨린 때문에 요산의 증가가 더욱 현저하므로 더 좋지 않습니다.

둘째, 통풍은 간헐적으로 발생하는 급성 발작을 예방하기 위해 약물치료 외에도 몇 가지 조심해야 할 점이 있습니다. 예를 들면 술과 같은 금기식품을 절제하고 과로를 피하는 것이 좋습니다.
또 통풍과 잘 동반되는 당뇨병, 고혈압, 비만, 고지혈증, 동맥경화증 등에서 공통적으로 문제가 되는 과도한 체중, 고지혈증 등도 적당한 식사와 운동으로 조절해야 합니다.

흡연은 통풍 자체와 별 관련이 없으나 위에 열거한 질환이 있으면 끊는 것이 원칙입니다. 운동도 너무 지나치게 하거나 수분 부족이 올 정도로 하면 오히려 통풍발작을 조장할 수 있습니다.

즉 통풍은 대사성이자 만성 질환이므로 한두 번의 치료로 완치시키기는 불가능합니다. 그러나 한1-2개월 동안 약물치료를 꾸준히 계속하면 병의 재발을 막을 수 있을 만큼 잘 조절하기는 쉬운 병입니다.
그러므로 초기에 적절하게 치료하고 적당한 식사와 운동으로 예방이 충분히 가능한 질환입니다.

항상 즐겁고 건강한 달리기 생활되시길 빕니다.
지구사랑 달리기 클럽/달리는 의사들 이동윤