관상동맥 질환의 위험성을 감소시키는데 규칙적인 유산소 운동이 주요하다는 사실은 명백하다.

달리기를 포함한 유신소성 운동을 하면 심장의 좌심실의 용적이 늘어나며, 좌심실의 벽도 두꺼워져서 심장비대가 일어나게 된다. 이런 변화가 심장의수축력을 증가시켜 심장의 혈액 박출력을 증가시킨다. 이를 위해 심장으로 가는 관상동맥의 최대 혈류량이 증가되며, 또한 관상동맥의 직경이 증가된다는 것이 알려졌다. 관상동맥이 차단될 때 심장의 모든 부위로 혈액을 제공하는 측부동맥의 순환이 증가된다는 보고들도 있다.

달리기가 흡연을 줄인다는 직접적인 보고는 없지만, 금연에 간접적인 역할을 한다는 사실은 알려져 있다. 경도나 중등도의 고혈압(140-159/105-114mmHg)을 가진 사람들은 달리기를 통해 대략 10mmHg 정도의 이완기와 수축기 혈압이 감소되지만, 그 이상의 삼한 고혈압에는 유산소성 운동이 거의 효과가 없다고 알려져 있다.

달리기를 하면 총콜레스테롤과 나쁜 콜레스테롤(LDL-cholesterol)의 감소는 10% 이하이지만, 좋은 콜레스테롤(HDL-cholesterol)은 비교적 크게 증가되고, 중성지방(trigliceride)은 많이 감소한다. 달리기를 하면 혈장의 용적이 증가되기 때문에 HDL-cholesterol의 증가율이 혈장 증가와 비슷하다면 전체적인 검사에서의 HDL-cholestrol의 양은 변화가 없거나 오히려 낮아질 수도 있다. 그런만큼 운동후에 좋은 콜레스테롤의 양이 정상이라하더라도 사실은 최소한 형장이 증가된 만큼 좋은 콜레스테롤의 양도 늘어난 셈이 된다.

결론적으로 달리기를 꾸준히 규칙적으로 하면 관상동맥의 크기와 심장의 펌핑능력이 증가될 뿐만 아니라 관상동맥 질환을 유발하는 혈중지질, 고혈압, 비만 등의 위험요인들을 동시에 개선시키기 때문이다.

항상 즐겁고 건강한 달리기 생활되시길 빕니다.
지구사랑 달리기 클럽/달리는 의사들 이동윤