달리는 동안 나의 수분 공급의 원칙은 우선 달리러 나가기 직전에 물 두 컵을 마시고, 한강 둔치로 걸어가 스트레칭을 하고 달린다. 한 시간 이상 달리는 경우에 한 해 한 시간 경과 후부터 한 시간마다 에너지겔 한 봉지와 파워레이드 한 병을 먹고 마신다. 에너지 겔이 없는 경우는 매점에서 꿀차를 사서 한 병씩 마시거나 간혹 초코렛을 사먹기도 한다. 그 외는 별로 먹거나 마시는 것이 없다.

요즘처럼 고온다습한 여름철 달리기에서 빠질 수 없는, 아니 가장 관심을 가져야 할 것이 바로 급수에 관한 내용들이다. 우리가 운동 중에 마시는 물이 체온 상승을 예방하지는 못하지만, 열로 인한 부상을 예방하여 건강한 심신을 유지하는 데는 아주 중요한 역할을 할 수 있다. 그럼 과연 어떤 물을 어떻게 먹는 것이 가장 좋을까?

물은 칼로리가 없기 때문에 대부분 영양소로 생각하지 않지만, 체중의 50%(여)~60%(남)와 두뇌의 약 75~85%를 차지하며 체중의 9~12%만 소실되어도 생명을 잃을 수 있는 산소 다음으로 중요한 영양소이다. 또한 운동과 관련된 물의 중요한 역할은 첫째, 혈액의 양을 일정하게 유지함으로써 적혈구가 활동근육에 산소를 공급하고, 포도당, 지방산, 아미노산같은 영양물질들을 근육으로 운반하며, 탄산가스와 같은 대사성 노폐물질들은 세포에서 제거하고, 운동 중의 신진대사와 근육활동에 관여하는 호르몬을 해당조직으로 운반한다. 둘째, 운동하는 동안 근육에서 생산되는 젖산에 의한 pH 변화를 체액조절을 통해 적절히 유지하게 한다. 셋째, 운동 중에 발생하는 체열의 분산을 촉진하고, 혈압과 심혈관 기능의 중요한 결정인자로 작용한다. 넷째, 뇌에서 일어나는 전기적 신경전달체계를 증폭시켜 운동 중의 여러 가지 상황에 적절한 대처능력을 향상시킨다.

평소 하루에 필요한 수분 섭취량은 체중 1kg당 평균 33ml로 70kg인 사람의 경우 약 2,300cc에 달한다. 이렇게 섭취한 물은 소변으로 60%, 대변으로 5%, 피부를 통한 증발과 호흡을 통한 기화로 30%, 땀으로 5%를 소실하여 평형을 이루고 있다.

유산소성 운동에서는 탄수화물이 대사되면서 물이 생산되기도 하지만, 운동 중에 체온이 올라가면 과열을 방지하기 위해 땀이 10배 이상 더 많이 생산되기 때문에 탈수가 일어나게 된다. 더구나 더운 날의 운동에서는 탄수화물 대사로 생산되는 물보다 시간당 20~30배에 해당되는 수분이 땀으로 소실되기 때문에 시간당 2-3L의 급격한 수분 소실이 일어날 수 있다.

더운 날의 운동으로 체온을 유지하기 위해 갑자기 땀의 분비가 많아지면 탈수가 초래되고, 탈수는 혈액량과 혈압을 감소시키고 근육과 피부로 가는 혈류가 감소되기 때문에 심박수가 증가된다. 피부로 도달되는 혈액이 적기 때문에 열분산이 어려워 체온이 더 많이 올라가게 된다. 장거리 주자가 탈수로 체중 1%가 감소되면 약 2%의 속도가 떨어지며, 체중 2% 이상 탈수가 되면 운동 중 심박수와 체온이 상승하고, 4-5%의 수분이 소실되면 장거리 유산소 운동능력이 20-30%까지 감소된다.

더운 날씨 속에 장시간의 운동 중 섭취하는 수분은 탈수를 예방하고 체온증가를 최소화하며, 심혈관 스트레스를 감소시킨다. 시원한 음료 자체가 체내 심부의 열을 체온 정도로 따뜻하게 하는데 사용되기 때문에 체온을 떨어뜨릴 수 있다. 더울 때일수록 자신의 내적인 기분이 좋은 느낌을 유지할 수 있도록 신경을 써야 하는데, 가장 중요한 것이 탈수의 예방하여야 기분좋은 상태에서 운동성취도와 개인적인 건강을 향상시킬 수 있다.

우리가 탈수를 느끼게 될 때는 이미 탈수가 상당히 진행된 상태이며, 일단 진행된 탈수는 운동 중에 쉽게 교정하기 힘들기 때문에 통상적으로 장거리 달리기에서는 갈증을 느끼기 전부터 물을 마셔야 한다고 강조하고 있다. 그런데 탈수에 대한 걱정으로 너무 많은 물을 마셔서 수분 중독에 의한 혈액희석으로 사망하는 사례들이 나타나면서 갈증을 느끼는 시점은 지금까지 알려진 바와 달리 운동성적에 영향을 미치지 않을 정도로 가벼운 탈수상태이기 때문에 굳이 갈증을 느끼기 전부터 공격적으로 물을 마실 필요는 없는 것이 최근의 연구결과이다. 남아프리카공화국 스포츠과학연구소의 연구에 의하면 갈증을 느낄 때까지는 시간당 400cc 정도가 충분하며, 갈증은 수화의 완벽한 지표가 아니며(갈증을 느끼면 너무 늦다는 주장은 스포츠음료회사들의 마켓팅 전략이다) 운동하는 동안의 최적의 급수율의 좋은 지표일 뿐이라고 한다. 즉 갈증을 느낄 때 바로 마시면 되는 것이다.

운동 중에 빠지는 체중의 거의 60%는 근육에 저장되어 있다가 동원되어 에너지로 변환되는 지방과 탄수화물 분자에 저장되어 있던 수분이 소실되면서 발생하는 것이며, 이들은 혈액량을 감소시키지 않고 신체의 탈수에 영향을 미치지 않기 때문에 운동 전의 체중으로 회복될 만큼 완벽히 수분을 보충하는 것은 자칫 혈액내 나트륨 등의 전해질과 미네랄들을 희석시켜 치명적인 수분 중독을 초래할 가능성이 높아진다는 최근의 연구결과처럼 운동 전후의 체중차이만큼 물을 보충해줄 필요는 없다. 그냥 갈증이 느껴지면 곧바로 갈증이 해소될 만큼만 마시면 된다.

그러므로 한 시간 이상 달리기를 할 때의 수분 공급의 기준은 갈증감을 없애는 정도의 보충으로 충분하며, 한 번에 한 병을 마시기보다는 10~15분마다 서너 모금씩 마시는 것이 한 번에 많이 마셔서 오는 복통의 위험도 피하면서 몸을 수화상태에서 유지하는데 더 도움이 된다. 그리고 더운 날 운동할 때 몸이 너무 과열되는 것을 예방할 가장 효과적인 방법은 물을 한 바가지씩 마시는 것보다는 속도를 조금 줄이는 것이다. 뇌는 우리가 더운 날 열과 싸우면서 달리는 동안 체온이 안전한 범위의 최고치에 도달할 때까지는 열심히 움직이도록 허용하지만, 체온이 안전한 한계를 벗어나려고 하면 운동 근육으로 하여금 열심히 운동하기를 거부하도록 조정하여 체온을 정상범위 내에 머물게 만든다.

미국트랙 및 육상연맹의 개정된 수화 지침에 의하면, 운동 중의 수분보충은 맹물보다 나트륨과 다른 전해질들이 함유된 스포츠 음료가 더 낫다고 한다. 우리 몸은 장을 통해 수분을 흡수하고 혈액 속으로 신속히 이동시켜 혈액 속의 삼투압이 적절이 유지되도록 하는데 이런 이동이 혈액 속의 전해질의 입자들의 삼투압과 유사할수록 더 잘 일어난다. 나트륨, 칼슘, 마그네슘, 칼륨, 인같은 전해질과 탄수화물이 포함된 스포츠 음료가 아무 것도 없는 맹물보다 훨씬 더 신속하게 혈액 내로 흡수된다.

더구나 전해질과 다른 영양소들은 체액을 조절하는데 중요한 역할을 하여 근육섬유와 세포로 들여보내거나 혈액 속에 남겨 둘 체액의 양을 결정하는 것을 도와서 적정한 수액균형을 유지하는데 스포츠 음료가 맹물보다 더 도움이 된다는 이야기이다. 물은 땀을 많이 흘리지 않는 한 시간 이내의 중간 강도의 운동에 좋지만, 덥고 습한 날씨에 땀이 많이 난다면 스포츠 음료를 먹는 편이 더 낫다.

보통의 스포츠 음료에는 단백질이 들어있지 않다. 왜냐하면 단백질이 위나 장에서의 수분의 흡수를 방해한다고 믿었기 때문이다. 그러나 최근 스페인의 산안토니오카톨릭 대학에서 중간강도의 사이클 페달링 훈련선수들을 대상으로 탄수화물과 단백질 혼합 스포츠 음료와 탄수화물 스포츠 음료를 이용한 연구에서 소량의 단백질이 포함된 스포츠 음료가 더 빨리 위와 장에서 흡수되어 혈류 속으로 들어가는 것이 밝혀졌다. 미네소타의 성크라우드 주립대학에서는 탄수화물과 단백질 혼합 스포츠 음료가 탄수화물만 포함된 스포츠 음료에 비해 15% 이상 오래 잔류했으며, 그만큼 더 적게 방광으로 소실되었다는 보고도 있으며, 이런 탄수화물과 단백질 혼합스포츠 음료가 더 빨리 흡수되어 더 오래 혈액 속에 머무르는 것은 탄수화물 단일 스포츠 음료에 비해 삼투압을 더 높이기 때문으로 추정된다.

400cc당 약 5gm의 소량의 단백질만으로도 수분 재충전을 촉진시킬 뿐만 아니라 근육 손상을 감소시키고 지구력도 향상시킬 수 있다고 국제 스포츠 영양학회에서도 매일 운동하는 사람이나 경쟁적인 운동 선수들은 단백질이 포함된 스포츠음료를 마시도록 권하고 있다.

뿐만 아니라 지금까지는 카페인도 너무 많이 마시면 카페인의 이뇨작용으로 인해 탈수를 조장할 수 있으므로 운동 전에 카페인 음료를 마시는 것을 권하지 않았다. 그러나 운동하는 동안에는 우리 몸은 신경계를 자극하고 자각적 노력감을 감소시킴으로써 카페인의 이뇨작용을 회피할 수 있다는 것이 알려졌다.

최근 영국 버밍검 대학의 연구에서 6%포도당 용액과 6%포도당에 카페인이 포함된 용액을 마시고 2시간 동안 실내에서 사이클을 타는 훈련에서 운동 중에 사용되는 탄수화물은 체내에 이미 저장된 탄수화물에 비해 추가로 보충된 탄수화물의 소비량이 더 많고, 탄수화물과 카페인 혼합 음료를 마신 선수들이 운동 중 보충된 탄수화물을 26% 더 많이 소비한다는 사실을 밝혀냈다. 이는 카페인이 소장으로부터 포도당 흡수율을 증가시키기 때문에 운동 근육에 더 많은 포도당을 공급할 수 있고, 그만큼 강도높은 훈련을 더 오래 지속할 수 있다는 결론을 내릴 수 있었다.

대회 출발 직전에 커피 등 적은 양의 카페인 섭취로 운동 중에 체온, 발한 소실, 혈장과 소변량들은 변화시키지 않으면서 근육의 무산소성 에너지 발생보조 효과<