중년의 심장혈관 이상은 각자가 어찌해 볼 수 없는 유전적인 것일까 생활습관을 고치면 예방할 수도 있는 것일까? 심장혈관 건강에는 건강한 생활습관이 유전적 요인보다 훨씬 중요하다는 연구결과가 나왔다. 미국 시카고에서 열린 ‘심장학회 학술대회(American Heart Association Scientific Sessions)’에서 노스웨스턴대학교 연구진은 두 가지 서로 다른 대규모 연구결과를 보고했다.

첫 번째 연구는 젊을 때부터 5가지 건강한 생활습관을 유지한 사람들은 중년에 심장혈관 질환 위험이 더 낮았다. 5가지 생활습관은 △금연 △절주 혹은 금주 △체중관리 △운동 △건강하게 잘 먹기 등이었다.

예방의학과 키앙 리우 교수팀은 18~30세 성인 2336명의 식습관, 신체 활동, 음주량, 흡연여부, 체중, 혈압, 혈당 수치 등의 자료를 20년 동안 추적 조사했다.

 그 결과 5가지의 건강한 생활습관을 모두 유지한 사람들은 심장병 위험이 60%나 더 낮고, 4가지를 지킨 사람은 37%, 3가지를 지킨 사람은 30%, 2가지는 17%가 낮았다.

두 번째 연구는 심장병에는 유전보다 생활습관이 더 결정적이라는 것을 확인하는 것이었다. 노리나 알렌 연구원 팀은 40세 성인 7535명과 50세 성인 8920명을 대상으로 3대에 걸친 가족 심장병 이력을 조사했다. 그 결과 부모에서 자녀에게 심장혈관 질환이 유전되는 것은 아주 작은 비율이었다. 대신 심장혈관 건강을 잘 지키는 사람은 다수가 생활습관과 건강을 돌보는 평소의 행동 덕분이었다.

연구진은 심장 건강을 지키기 위해서는 △학교에서 적절한 신체활동이 필요하며 △실내에서는 금연 △음식에 들어있는 나트륨(소금)은 줄이고 △건강한 칼로리 섭취를 위한 교육 등이 필요하다고 밝혔다.

이 연구결과는 미국 과학논문 소개사이트 유레칼러트, 이사이언스뉴스 등이 보도했다.