호박氏의 마라톤 세상만사[6]


  연말 특집 미니다큐
 '어느 노인의 걸음마'



경기도의 어느 체육공원.

                     주말마다 수백 명의 동호인들이모여드는 
                                              유명한 마라톤 훈련장.



                                         거친 숨소리와 잰 발소리 가득한 그곳엔
                                         홀로 느릿 느릿 달리는,
                                         남루한 차림의 백발 노파가 있다.





몸부림과도 같은 움직임,                          
그러나 지극히 느린 속도.




                                          우스꽝스럽지만,
                                          한편으로 처절한 달리기.








                                  드러내진 않지만 많은 사람들이 품은 궁금증
           '불편한 몸으로 왜 굳이 달리기를 하는 걸까?'

                                                               “저분 유명한 사람이에요. 
                                                 1년 전엔 보행기 끌고 걷던 양반인데
                                            어느날 보행기가 지팡이 두 개로 바뀌고, 
                                                      지팡이 두 개가 하나로 바뀌더니
                                                        얼마 전부턴 조금씩 뛰게 됐죠”





노인을 오랫동안 봐온 러너들은
하나같이엉뚱한 믿음을 가지고 있다.


비록 늙고 병들었지만
저 정도 의지와 노력이라면,

아주 조금씩이라도
끊임없이 빨라진다면,

                                ‘언젠간 마라톤을 완주할 수 있을 것이다’









6개월 뒤,
다시 찾아간 체육공원.

노인의 모습은
어디에도 보이지 않는다.

어느 날부턴가 모습을 감췄다는 증언들
하지만 하나같이 희망적인 추측들





                                       노인이 다른 곳에서 뛰고 있는지
                                       혹은 몸져눕거나 세상을 떠났는지
                                       확인할 방법은 없지만……

             ‘마지막으로 본 노인의 모습은 정말 행복해 보였다’





그래서 사람들은 믿는다.
비록 노인이 공원에 나타나진 않지만,
다른 어디선가
느리고 힘겨운 자신만의 달리기를
계속 하고 있을 거라고.


                                지금쯤 5km 대회에서 받은
                      생애 첫 완주메달을 만지작거리며
                                                 '가르릉 가르릉'
                     작은 웃음소리를 내고 있을 거라고.